动物辅助治疗师：职业概况

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这些类型的治疗师在适当的时候仔细地将动物整合到客户的会话中，在交互发生时监督动物。根据治疗过程的目标，动物可能有助于为客户提供身体接触和感情，缓解焦虑问题，通过直接处理增加客户的身体活动能力，提供谈话主题，或鼓励客户参加咨询会议。

AAT中使用的动物类型

狗最常用于动物辅助治疗（AAT），但其他类型的动物也已成功地整合到AAT计划中。猫，兔，马，海豚和许多其他物种在特定治疗环境中可能是有益的。

在AAT工作的个人必须能够接触到对不熟悉的人和新环境感到舒适的动物。动物必须友好，训练有素，并且（如果可能的话）通过AKC的Canine Good Citizen计划，宠物伙伴或其他类似组织的计划进行治疗认证，筛选和验证动物是否适合这种类型的互动。

如果动物辅助治疗不在现行政策范围内，治疗师还需要考虑任何潜在的责任问题并寻求额外的保险。

职业选择

动物辅助治疗师可以与动物兼职或全职工作，他们可能专注于在特定环境中与儿童或成人一起工作。 AAT节目最受欢迎的领域包括：

心理健康治疗： 为患者提供咨询服务的心理学家或精神科医生是AAT计划的常见来源。当治疗师和患者首先相互了解时，动物可以作为破冰者，与动物发展结合的患者可能在环境中更舒适并且更愿意继续治疗。
教育： 与治疗师非常相似，学校辅导员可能会发现动物可以帮助他们与学生联系，学生可能更愿意在必要时与治疗师联系。根据治疗犬联盟，动物也有助于提高认知技能和自尊。有些老师也可以在课堂上使用它们。

老年护理： 在19世纪，弗洛伦斯•南丁格尔（Florence Nightingale）写了关于将动物纳入患者治疗的好处，并注意到它们在提高精神和减少焦虑感方面的影响。而且这些好处并不是针对特定年龄的，因此AAT计划也可以使那些希望从事老年人事业的人受益。

其他有可能参加AAT项目的专业包括物理治疗，职业治疗，护理，社会工作，语言病理学家和娱乐治疗。

动物辅助治疗师可以在医院，疗养院，物理或职业治疗设施，惩教机构，精神或行为健康设施，学校，私人医疗保健办公室和其他类似场所工作。有些人可能会选择主要关注动物辅助治疗，并开设专门从事此类互动的办公室。

教育和培训

虽然没有单一的动物辅助治疗认证机构，但对该领域感兴趣的人可以获得许多认证计划。一些认证计划涉及直接的校园培训，其他认证提供远程学习（在线）选项，少数提供校园和在线工作的组合。大多数课程不要求申请人具有任何特定的教育背景，但有些课程需要本科学位。

许多动物辅助治疗师已经在心理学，精神病学，教育，康复治疗，职业治疗或其他医疗保健领域拥有高级学位。

根据psychology-careers.com，一些非营利组织提供培训和认证。这些包括宠物伙伴，友谊爪子，国际治疗马术专业协会（PATH）和山间治疗动物。

薪水

动物辅助治疗师的收入与其主要就业领域直接相关。根据美国劳工统计局（BLS）2017年最新调查的数据，精神科医生平均年薪约为216,000美元。对于物理治疗师来说，平均约为88,000美元，而职业治疗师每年的收入约为84,000美元，而心理学家的平均年薪为82,000美元。任何这些职业道路 - 以及更多 - 可以将动物纳入其治疗计划。

添加动物辅助治疗可能不会直接增加提供者的工资，但可以通过扩大提供者业务的服务和声誉产生积极影响。