私营企业法律实践环境

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私营企业包括除律师事务所以外的任何为商业利益而运营的组织。公司，银行，保险公司，房地产公司，医院，产权公司和其他组织构成私营企业。根据美国律师协会的“律师统计报告”，私人行业是私人执业后律师和其他法律人员的第二大就业环境，雇佣了8％的执业律师。

尺寸和结构

许多公司都有自己的内部法律部门，规模从一个律师到数百名法律人员，包括律师，法律助理，法律秘书和诉讼支持人员。大多数公司法律部门在总法律顾问的指导下运作，管理公司律师（称为内部法律顾问）和其他法律人员。

根据公司的规模和运营的复杂程度，公司法律部门可能包括几个专注于特定法律专业的子部门。公司内的常见法律部门包括一般诉讼，兼并和收购，一般公司法，知识产权，石棉诉讼，公司合规和房地产。

成本中心诉利润中心

与作为增加收益中心运营的律师事务所不同，公司法律部门是成本中心，花费公司资金来保护针对公司提起的诉讼，谈判商业交易以及代表母公司履行广泛的法律服务及其商业实体。

由于公司作为成本中心运营，因此重点不在于计费时间，尽管有些公司要求法律人员为多种目的跟踪他们的工作时间。内部法律顾问的重点不是收费小时，而是以最少侵犯利润的方式有效地服务于公司的法律需求。

由于公司法律部门不关注计费时间和增加收入，因此内部法律人员总体上比律师事务所员工工作的时间更少。但是，公司法律工作，特别是在审判或文件密集型交易中，如合并或房地产收购，可能仍然需要繁忙的时期，需要很长的工作日。

公司运营与律师事务所的运作

内部工作与律师事务所的就业有很多不同之处。首先，虽然律师事务所的成功取决于为广泛的客户服务（越多越好），但内部律师只服务于一个“客户”，即公司。

其次，内部律师，律师助理和其他法律人员的主要职责是管理外部律师。一些公司，特别是那些内部员工较少的公司，在公司内部执行的实际法律工作很少，而更愿意将实质性法律任务委托给经批准的当地法律顾问。较大的公司法律部门，特别是那些寻求减少外部律师费（每年数百万美元）的公司法律部门，几乎完成了内部的所有实质性法律工作。

企业就业展望

国家法律人力资源机构Robert Half Legal的执行董事查尔斯沃尔克特表示，内部律师和律师助理的机会正在增加。 “机会正在增加，并且在未来几年将保持充裕，”沃尔克特说。 Volkert将内部法律雇佣的增长归因于自上而下的尝试，以建立公司基础设施来处理增加的工作量。 “随之而来的是聘请全职律师和律师助理以及项目法律人员在诉讼高峰和文件密集交易期间，”Volkert表示。

根据沃尔克特的说法，内部法律顾问和律师助理最热门的法律专业是监管合规，房地产，复杂诉讼，公司法和知识产权。