法典，一本约束书的最早形式

手抄本是我们现在所知的书籍的早期形式。手抄本的特点是手写的连续页面绑定在一起并封闭在一个盒子（即封面）之间，形成一个便携的阅读材料单元。这些早期的书籍取代了卷轴，但是早于机械印刷机的发明。术语“codex”通常用于指代任何古老的手写文本。

Diptychs

根据妮可霍华德的作者 书：技术的生活故事， 罗马双联画是该法典的前身，可能是其形式发展的灵感来源。双联画是一种双层平板电脑，由两块木头连接在一起，用绳子和蜡打蜡，以创造书写服务 - 尽管它没有页面，它的打开方式与编码（或今天的书）相同。

“法典”意味着什么

“食品法典”这个术语源自拉丁语，意思是“木块”，因其相似性而得名，也许是因为木材用于我们现在所称的书籍的外壳或封面。 （请注意，术语“书籍块”仍然使用;它指的是在附加案件之前书籍的装订打印页面。“codex”的复数是“codices”。

历史和优势

有些实例折叠并聚集了纸莎草纸（由多叶的水生植物制成），但是 大部分抄本是由羊皮纸制成的（由固化的，拉伸的小牛皮制成的薄片，也称为牛皮纸）。这些开始出现在公元一世纪。

手抄本提供了许多优点，可以通过滚动共享书写，这是当时流行的便携式阅读和消息设备形式。羊皮纸制作是劳动密集型的，与卷轴不同，抄本允许在纸张的两面书写，节省羊皮纸或牛皮纸。

除了相对经济之外，手抄本还是对卷轴的改进，重视我们今天在书中所看到的一些相同的品质：

• 便于使用 - 转动页面比展开长而长的卷轴更有效。此外，通过浏览页面而不是展开长而长的表格并且必须同时查看整个文本，更容易找到一个段落。
• 可移植性 - 抄本比滚动更紧凑。
• 耐久力 - 无需展开和重新滚动，抄本比卷轴更不易碎。

据霍华德说, 尽管有这些优点，抄本仍然很慢，并且“直到第五世纪，抄本才真正变得司空见惯，即便如此，像圣徒奥古斯丁和杰罗姆这样的着名人物仍然在他们的私人通信中使用卷轴。”快进到今天：随着电子书和电子阅读器的发明，书籍已经走过了漫长的道路。